Systémy na výrobu solárnej energie možno kategorizovať na fotovoltaické (PV) systémy pripojené k sieti a mimo siete na základe ich pripojenia k elektrickej sieti. FV systémy pripojené k sieti sa vzťahujú na tie, ktoré fungujú, keď sú pripojené k elektrickej sieti a podliehajú distribuovaniu do siete – napríklad centralizované alebo distribuované FV elektrárne. FV systémy mimo siete naopak fungujú nezávisle od elektrickej siete; príklady zahŕňajú solárne pouličné osvetlenie a rezidenčné fotovoltaické systémy pre vidiecke domácnosti.
Systémy akumulácie energie, ktoré slúžia ako účinný prostriedok na skladovanie elektrickej energie, sú rozdelené do štyroch kategórií: mechanické, batériové, elektromagnetické a skladovanie energie s fázovou (tepelnou) zmenou. Spomedzi mechanických metód skladovania je už vo veľkej miere využívané prečerpávacie vodné skladovanie, zatiaľ čo skladovanie energie zotrvačníka – novší mechanický prístup – je v súčasnosti vo fáze výskumu a demonštrácie. Skladovanie elektromagnetickej energie zahŕňa technológie, ako sú supravodivé skladovanie magnetickej energie, superkondenzátory a kondenzátory s vysokou hustotou energie. Skladovanie tepelnej energie, ktoré sa spolieha na fázovú zmenu materiálov pri ukladaní alebo uvoľňovaní energie, je v Číne stále v štádiu laboratórneho výskumu a zatiaľ sa prakticky neuplatňuje. Batériové skladovanie energie je vyspelá, široko prijatá a nákladovo efektívna technológia. Off-grid PV systémy využívajúce olovené batérie už dosiahli štádium komerčnej aplikácie. Okrem toho, s nedávnym pokrokom v technológii lítium-iónových batérií a súvisiacim poklesom nákladov sa systémy skladovania energie založené na lítium-iónových batériách stali hlavným zameraním súčasného výskumu.